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Si una década atrás los juegos de estrategia experimentaban su época dorada, en la actualidad han entrado en desuso, al perder una porción importante de su nicho y quedarse con un puñado de seguidores. Es afortunado para este pequeño grupo de entusiastas que se mantengan los esfuerzos por producir títulos de calidad, entre los cuales Warlock intenta aportar cierta dosis de innovación.

A simple vista, el título luce como una imitación fantasiosa de Civilization, pero aunque las similitudes están presentes en casi todo aspecto y se nota una fuerte influencia de los juegos tácticos de Sid Meier, Warlock tiene el mérito de establecer un esquema de juego en extremo complejo pero con una curva de aprendizaje muy accesible, además de agregar una buena cantidad de acción a la fórmula. Antes de caer en confusiones, es necesario establecer que éste título bélico se basa en un esquema de tablero, que aprisiona tus movimientos en una red de hexágonos que dividen el escenario, y a modo de juego de mesa, debes esperar tu turno antes de tomar parte en la batalla.

El tipo de terreno sobre el que estén tus unidades afecta su desempeño; para los arqueros un bosque significa mayor precisión, para los guerreros un área volcánica es aumento en resistencia

Para seguir la tradición de todo exponente de estrategia, aquí podrás encontrar las acciones clásicas que van de construir centros de producción militar e investigar hechizos para tu destructivo repertorio hasta involucrarte en una intrincada economía de conquistas territoriales e intercambio mercantil. Lo interesante es que en vez de bombardearnos con una interminable sucesión de menús y paneles para administrar cada edificio o unidad, el manejo de tu imperio se pauta de manera simplificada, por medio de dos modalidades que agrupan opciones.

En la primera perspectiva designada como City View podrás reclutar soldados, construir nuevas edificaciones y centrarte en el manejo general de tu ciudad. Sin mayor complicación, toda necesidad podrás suplirla por medio de un par de clics para que el resto de tu tiempo con el juego lo dediques a lo que realmente importa: aniquilar a los reinos enemigos.

En la versión final podrás ganar si matas a otros hechiceros, capturar todo el territorio, lanzar un hechizo súper poderoso o aniquilar a los dioses

Aún no hay información específica acerca de la historia, pero en inicio basta con saber que eres un poderoso hechicero en camino a dominar el mundo, y de ser posible, exterminar las deidades que se entrometen en los asuntos de los mortales. El desarrollo de tales sucesos se genera desde la vista del mapa, donde podrás hacer uso de todo el arsenal que tengas a disposición; en esta modalidad tienes oportunidad de desplegar tus soldados, explorar los alrededores, buscar riquezas y por supuesto, luchar contra el enemigo. El objetivo es expandir tus dominios, extendiendo el área de influencia de tu ciudad al conquistar otros poblados y así ganar acceso a los recursos del perímetro. Entre mayor sea el control que obtengas, mejores tus ingresos y más poderoso tu ejército, pero no sólo se trata de talar árboles o minar vetas de minerales, dispones de un amplio abanico de alternativas que van de tradicionales granjas hasta cementerios, dependiendo la raza que elijas. Cada tipo de suministro brinda diferentes ventajas y cierto grado de personalización, pero si eres de los que prefiere dedicarse a hacer guerra, la opción está siempre presente.

Derribar oponentes es fácil al inicio, en el supuesto que tengas las tropas suficientes, y a decir verdad, intentar destruir los pequeños reinos que se encuentran cerca es fundamental en los primeros momentos de juego, pero el punto más interesante de una partida se da cuando mides fuerzas con otro imperio dominante y en ese momento los hechizos obtenidos, el desempeño militar y poderío económico toman real proporción, y pueden provocar una guerra a gran escala.

Al explorar el territorio descubrirás incontables secretos, bestias míticas y recursos especiales

Como ya es costumbre, la versión preliminar que tuvimos oportunidad de probar está sujeta a cambios de balance, deficiencias en la inteligencia artificial y uno que otro error de programación, pero en apariencia promete un toque de frescura y diversión adicional a los juegos de estrategia, entretenimiento que aumenta si te sumerges en las posibilidades del multujugador. Masters of the Arcane está programado para salir a mediados de 2012, lo que será satisfactorio para quien gusta de la estrategia por turnos.