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El recorte de precio

Lo que muchos piden y piden ya. Rebajar el costo del PlayStation Vita se muestra como la salida inmediata y, si se quiere, fácil para resolver los problemas de aceptación de los que padece el sistema desde su debut en Japón. Pero tomar una decisión así va mucho más allá de cambiar un nueve por un cuatro o un seis, aunque algunos analistas no quieran verlo así.

“Sony puede darse el lujo de bajar el precio de Vita. El impacto sería negativo pero eso es lo de menos para Sony estos días. Sony es tan grande que no estoy seguro de que Vita sea la respuesta para los problemas de la compañía,” declaró Asif Khan, director general de Panoptic Management Consultants.

Ante las pobres ventas, tiendas japonesas aplicaron un recorte de entre 15% y 20% a comienzos de este mes

El asunto es que Sony no es Nintendo y el costo de producción de Vita resulta, a todas luces, superior al del 3DS. De hecho, según Kaz Hirai, ya están perdiendo dinero por cada unidad y las ganancias sólo se dejarán ver hasta dentro de, por lo menos, tres años o lo que es igual: 70 millones de unidades vendidas. Por otro lado, hay que tomar en consideración que Sony, como corporación, ya se encuentra en un lugar muy complicado a nivel financiero. Sus pérdidas durante 2011 ascendieron a más de mil millones de dólares y pese a que no hay ni habrá un reconocimiento oficial, Vita llega como una figura mesiánica, cuyo fracaso no es una opción.

“Es importante para la base de empleados –ciertamente aquí en Japón– que haya un impulso moral con un gran lanzamiento. Desde la perspectiva de SCE, pienso que hay mucho en juego con el éxito del PS Vita. Atravesamos por un tiempo muy duro en la compañía para generar ganancias [con el PlayStation 3] y pienso que ahora estamos empezando a disfrutar de los beneficios de ello,” afirmó el director ejecutivo de Sony Computer Entertainment, Andrew House, en el marco del lanzamiento de Vita en Tokio el pasado mes de diciembre. Dicha declaración sintetiza a la perfección lo que la portátil representa para Sony en estos momentos.

Definitivamente, el abaratar a Vita, potenciaría la relación costo-beneficio y, probablemente, aceleraría las ventas, pero como quedó plasmado en las palabras de House, la compañía ya sufrió mucho con las pérdidas que trajo consigo el PlayStation 3; cabe recordar que al inicio, Sony dejaba escapar alrededor de $300 USD por cada consola de 20 GB vendida. En resumen, pese a que no descartamos que se efectúe un recorte a Vita eventualmente, ese es el último recurso en estos momentos.

¿Entonces qué camino tomar?

Desde nuestra perspectiva, lo primero que tiene que hacer Sony es invertir en mercadotecnia y abundante información para los posibles compradores. Un buen ejemplo de lo anterior es Inglaterra, país donde pronto se pondrá en marcha una de las campañas publicitarias más grandes en la historia de SCEE.

“Nuestra campaña apuntará a los jugadores principalmente, pero también a una nueva generación de entusiastas de la tecnología y consumidores de entretenimiento quienes estén acostumbrados a jugar en smartphones o tablets. Lo que distingue a Vita es su habilidad para entregar jugabilidad de calidad PS3, además de un rango de títulos triple A globalmente reconocidos, lo que no se ve en ninguna otra portátil,” señaló Mark Bowles, administrador de marketing de SCEE.

Sony recién anuncio que Netflix y el servicio Music Unlimited estarán disponibles para Vita desde el día uno en Occidente

Una vez cumplida esta tarea de difusión y antes de contemplar cualquier cambio de estrategia, Sony debe confiar en su numerosa librería juegos, misma que aunque fracasó en Japón, tiene mucho mejores posibilidades en el resto del mundo, gracias a un robusto abanico de propuestas orientadas a Occidente y abanderadas por títulos de la talla de UNCHARTED: Golden Abyss, ModNation Racers: Road Trip, EA SPORTS FIFA Soccer, Rayman Origins, NINJA GAIDEN ∑ PLUS y Ultimate Marvel Vs. Capcom 3.

Además de lo anterior, Sony debería promover la venta por paquetes a través de los cuales el consumidor pueda ahorrar, aunque sea un poco, del costo total implícito en la cara amalgama de Vita, juego, accesorios, plan 3G y, sobre todo memoria propietaria, permitiendo además la incursión inmediata de fabricantes externos.

Desde luego que anunciar un hipotético PlayStation 4 queda completamente descartado, pues hace falta focalizar la atención del mercado y desarrolladores a un solo dispositivo, no segmentarla y diluir la atención que con tanto esfuerzo se logre concentrar.

Y por último, está el recorte de precio, ruta que difícilmente podrá adoptarse en el próximo par de meses, pues no sólo dañaría la reputación de Sony, sino que pronunciaría las pérdidas que ya está amortizando la compañía bajo el esquema actual de precios.

No, el PlayStation Vita definitivamente no está condenado y nuestra apuesta es que si Sony logra, por lo menos, promocionarla adecuadamente, la portátil habrá de dar muestras fidedignas de genuina recuperación para mediados de año. Pero si Kaz Hirai y compañía se precipitan, no publicitan su producto con claridad y se muestran inflexibles a la hora de ofrecer alternativas de compra, las cosas podrían ponerse realmente lúgubres no sólo para la rama de entretenimiento electrónico, sino para la empresa en su totalidad.